Des milliers de Serbes ont rendu hommage lundi à Belgrade au général Ratko Mladic, condamné pour génocide et crimes contre l'humanité. Ce rassemblement relance le débat sur la mémoire du conflit yougoslave et les responsabilités assumées par Belgrade.
Plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées lundi à Belgrade pour rendre un dernier hommage à Ratko Mladic, figure centrale des guerres de Yougoslavie et architecte militaire du projet de « Grande Serbie ». Le transfert de sa dépouille, survenu jeudi par un avion gouvernemental, et son accueil avec les honneurs militaires ont immédiatement relancé les critiques de la communauté internationale et ravivé les tensions autour de la mémoire du conflit des années 1990.
Un hommage national organisé dans la capitale serbe
Selon les informations rapportées par Le Monde, le cercueil de Ratko Mladic, recouvert de drapeaux nationaux serbes, a été transporté jeudi en Serbie à bord d'un appareil gouvernemental. À son arrivée à Belgrade, l'ancien commandant militaire de l'armée des Serbes de Bosnie a reçu les honneurs militaires, une décision qui constitue en soi un signal politique fort de la part des autorités serbes.
Le rassemblement de lundi s'est tenu dans la capitale serbe, où plusieurs milliers de personnes sont venues saluer la mémoire de celui que ses partisans surnommaient le « Boucher des Balkans ». Des images diffusées par les médias montrent une foule compacte, brandissant drapeaux et portraits, dans une atmosphère recueillie mais empreinte de nationalisme. L'événement, à dimension mémorielle et symbolique, intervient dans un contexte particulier : celui d'une Serbie qui n'a jamais entièrement rompu avec la rhétorique nationaliste des années 1990, malgré la condamnation internationale de Mladic.
Le choix d'accorder des funérailles nationales à un ancien général condamné pour génocide par la justice internationale reste un geste hautement inhabituel. Cette séquence illustre la persistance, au sein d'une partie de la société serbe, d'une lecture du conflit yougoslave qui continue de valoriser certains acteurs militaires comme des défenseurs de la nation.
Un passé judiciaire lourd qui resurgit dans le débat public
Ratko Mladic a été condamné en 2017 par le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY) à la réclusion à perpétuité pour génocide, crimes contre l'humanité et crimes de guerre. Sa responsabilité a notamment été établie dans le massacre de Srebrenica en juillet 1995, où plus de 8 000 hommes et adolescents musulmans bosniaques ont été tués en quelques jours — un crime qualifié de génocide par la justice internationale. Il a également été reconnu coupable pour son rôle dans le siège de Sarajevo, marqué par des années de bombardements et de tirs de snipers contre la population civile.
L'ancien général était jusqu'alors détenu et purgeait sa peine dans un contexte international. Son décès et son rapatriement en Serbie réouvrent un débat ancien : celui du degré d'assumption, par Belgrade, des responsabilités dans les guerres qui ont accompagné la dislocation de la Yougoslavie entre 1991 et 1999. Pour de nombreux observateurs, l'octroi d'honneurs militaires à un condamné pour génocide constitue une forme de réhabilitation implicite, en contradiction avec les engagements européens de la Serbie.
Du côté des associations de victimes, notamment celles représentant les familles des victimes de Srebrenica et du siège de Sarajevo, la nouvelle a été accueillie avec consternation. Plusieurs organisations bosniennes et internationales ont dénoncé un geste perçu comme une provocation. Le silence relatif des institutions européennes sur la séquence funéraire contraste avec la fermeté habituelle de Bruxelles sur les questions de mémoire liées aux conflits des Balkans.
Un signal politique embarrassant pour la diplomatie serbe
Au-delà de la seule dimension mémorielle, cette séquence pose une question politique immédiate : quel signal Belgrade entend-il adresser à ses partenaires européens et internationaux ? Le rapatriement de la dépouille par un avion gouvernemental et les honneurs militaires ne constituent pas un acte anodin. Ils s'inscrivent dans une séquence où les autorités serbes, confrontées à une opinion publique partagée sur la question, ont choisi de valoriser publiquement le parcours d'un acteur militaire condamné par la justice internationale.
Pour les pays voisins — Bosnie-Herzégovine, Croatie, Kosovo — la scène constitue un rappel douloureux. Ces États, engagés depuis des décennies dans des processus de réconciliation parfois fragiles, voient dans ces funérailles nationales une remise en cause symbolique des acquis judiciaires et mémoriels obtenus depuis la fin des conflits. Le précédent créé par ces obsèques pourrait servir de référence dans les débats internes serbes sur l'identité nationale et la place des acteurs militaires de la guerre dans le récit historique officiel.
Enfin, sur le plan européen, la démarche relance les interrogations sur la trajectoire d'adhésion de la Serbie à l'Union européenne. Si Belgrade souhaite rejoindre l'UE, elle doit s'aligner sur un certain nombre de normes, y compris en matière de reconnaissance des crimes internationaux. Les funérailles organisées pour Ratko Mladic risquent ainsi de devenir un argument dans les négociations à venir, et de renforcer la méfiance de plusieurs capitales européennes quant à la sincérité de l'ancrage européen de la Serbie. À court terme, la communauté internationale observe avec attention la suite réservée aux commémorations et l'éventuelle présence de hauts responsables politiques serbes aux cérémonies.
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